कोयोट्स के समान 15 जानवर
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दुनिया में कई अलग-अलग प्रकार के भालू हैं, और प्रत्येक अपने तरीके से अद्वितीय है। भालू आम तौर पर बड़े, प्यारे जानवर होते हैं जिनकी छोटी पूंछ और प्लांटिग्रेड पंजे होते हैं (जिसका अर्थ है कि वे अपने तलवों पर चलते हैं)।
उर्सिडे परिवार उप-वर्ग कैनिफ़ोर्मिया या 'कुत्ते जैसा' मांसाहारी नौ परिवारों में से एक है। भालू के निकटतम जीवित रिश्तेदार हैं:
आधुनिक भालुओं में तीन उप-परिवारों में आठ प्रजातियां शामिल हैं:
विशाल पांडा शायद भालू की सबसे प्रसिद्ध प्रजाति है। यह दक्षिण-मध्य चीन का मूल निवासी है और पहाड़ों में ऊंचे बांस के जंगलों में रहता है। पांडा शाकाहारी होते हैं, जो ज्यादातर बांस के अंकुर, पत्ते और तने खाते हैं। वे हैं एकान्त जानवर , आम तौर पर अकेले रहते हैं सिवाय जब संभोग करते हैं। विशाल पांडा सबफ़ैमिली ऐलुरोपोडिने में एकमात्र जीवित प्रजाति है।
चीन के पहाड़ी जंगलों से ढकी धुंध पिछली सदी में धीरे-धीरे गायब हो गई है। कई बांस क्षेत्र जो पंडों के आहार और अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण हैं, उन्हें वहां के खेतों का निर्माण करने वाले लोगों द्वारा काटा जा रहा है। विशालकाय पांडा एक लुप्तप्राय प्रजाति है। नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, चीन में 239 विशाल पांडा कैद में हैं (उनमें से वोलोंग में 128 और चेंगदू में 67) और देश के बाहर रहने वाले 27 अन्य पांडा हैं। यह भी अनुमान है कि लगभग 1,590 पांडा जंगली में रह रहे हैं।
सभी मांसाहारी स्तनधारियों में पंडों की सबसे बड़ी दाढ़ होती है। पांडा के अग्र पंजों में एक अतिरिक्त 'अंगूठा' होता है जिसे 'विपरीत छद्म अंगूठा' कहा जाता है, जिसका उपयोग इसकी 'अंगूठी' के संयोजन में किया जाता है और पांडा को बांस की छोटी शाखाओं को भी सटीकता के साथ समझने में सक्षम बनाता है।
सुस्त भालू के बाद, भालू परिवार में पांडा की सबसे लंबी पूंछ होती है जिसकी लंबाई 4 - 6 इंच होती है। विशालकाय पांडा आमतौर पर कैद में 20-30 साल तक जीवित रह सकते हैं।
चश्माधारी भालू दक्षिण अमेरिका में पाई जाने वाली भालू की एकमात्र प्रजाति है। यह एक छोटा भालू है, जिसका वजन केवल 100 किलो (220 पौंड) है। चश्मदीद भालू सर्वाहारी होते हैं, जो ज्यादातर कीड़े, फल और पौधे खाते हैं। वे दक्षिण अमेरिका के एंडीज पर्वत में रहते हैं। तमाशा भालू सबफ़ैमिली ट्रेमरक्टिनाई में एकमात्र जीवित प्रजाति है।
चश्मे वाले भालू का नाम उनकी आंखों के चारों ओर सफेद फर के बड़े सफेद घेरे या अर्धवृत्त के कारण रखा गया है, जो उन्हें चश्मा पहनने का आभास देता है। तमाशा भालू का झबरा फर काला होता है, जिसके चेहरे और ऊपरी छाती पर कभी-कभी लाल रंग के निशान होते हैं। गर्म जलवायु के कारण जहां वे रहते हैं, उनके फर अन्य भालू प्रजातियों की तुलना में उचित पतले होते हैं और उन्हें हाइबरनेट नहीं करना पड़ता है। अन्य सभी प्रकार के भालू में 14 जोड़ी पसलियां होती हैं, हालांकि, स्पेक्ट्रम वाले भालू में केवल 13 होते हैं।
चश्मदीद भालू निशाचर होते हैं और मुख्य रूप से रात में विशेष रूप से गोधूलि के समय में सक्रिय होते हैं। दिन के दौरान, वे गुफाओं में, पेड़ की जड़ों के नीचे या पेड़ के तने पर आश्रय लेते हैं। वे वृक्षीय जीव और विशेषज्ञ पर्वतारोही हैं और पेड़ों में बहुत समय बिताते हैं। उनका अस्तित्व एंडीज के जंगलों के सबसे ऊंचे पेड़ों पर चढ़ने की क्षमता पर अत्यधिक निर्भर है।
एक बार जब भालू पेड़ों पर चढ़ जाते हैं, तो वे अक्सर टूटी शाखाओं से फीडिंग प्लेटफॉर्म बनाते हैं। भालू इन प्लेटफार्मों का उपयोग अधिक भोजन तक पहुंचने के लिए करते हैं।
ध्रुवीय भालू सभी भालुओं में सबसे बड़ा है। यह विश्व के आर्कटिक क्षेत्र में पाया जाता है। ध्रुवीय भालू मांसाहारी होते हैं, अधिकतर खाते हैं जवानों और अन्य समुद्री स्तनधारी। वे भी एक हैं शीर्ष परभक्षी . वे बहुत अच्छे तैराक हैं और दो मिनट तक पानी के भीतर रह सकते हैं। वयस्क पुरुषों का वजन लगभग 350-680 किलोग्राम (770-1500 पाउंड) होता है, जबकि महिलाओं का वजन पुरुषों के आकार का लगभग दो-तिहाई होता है। वे आर्कटिक महासागर और उसके आसपास के समुद्रों के साथ-साथ कनाडा के हडसन बे में पाए जाते हैं। ध्रुवीय भालू एकमात्र भालू प्रजाति है जिसे समुद्री स्तनधारी माना जाता है क्योंकि वे अपना अधिकांश जीवन बर्फ पर बिताते हैं और भोजन के लिए समुद्र पर निर्भर रहते हैं।
ध्रुवीय भालू अपना अधिकांश समय सील की तलाश में सोने या बर्फ में घूमने में व्यतीत करते हैं। वयस्क अच्छे तैराक होते हैं, हालांकि छोटे शावक आसानी से डूब जाते हैं। इस कारण से, युवा परिवार ठोस बर्फ पर करीब रहते हैं। ध्रुवीय भालू आम तौर पर अकेले होते हैं, नर और मादा देर से सर्दियों या शुरुआती वसंत में कुछ दिनों के लिए मिलन के लिए एक साथ आते हैं। गर्भवती महिलाओं ने समुद्र तट के कुछ किलोमीटर के भीतर बर्फ में खोदे गए घने इलाकों में ओवरविन्टर किया।
ध्रुवीय भालू की घरेलू सीमा और क्षेत्र विशाल हैं और 125,000 वर्ग किलोमीटर (48,250 वर्ग मील) तक माप सकते हैं क्योंकि उनका शिकार बहुत कम वितरित किया जाता है। अपने शिकार का शिकार करने के लिए, ध्रुवीय भालू बर्फ में एक छेद के पास बहुत शांत बैठते हैं और सांस लेने के लिए सील के सतह पर आने की प्रतीक्षा करते हैं। जब एक सील दिखाई देती है, तो भालू उसे सामने के पंजे से मारता है और उसके सिर को काटने से पहले उसे बर्फ पर खींच लेता है।
सूर्य भालू भालू में सबसे छोटा है, यह कंधे पर 70 सेंटीमीटर (28 इंच) है और इसका वजन 25-65 किलोग्राम (55-143 पाउंड) है। यह दक्षिण पूर्व एशिया में पाया जाता है। सूर्य भालू सर्वाहारी होते हैं, ज्यादातर कीड़े, फल और पौधे खाते हैं। वे पेड़ों में रहते हैं और उत्कृष्ट पर्वतारोही हैं। भारी वनों की कटाई और अवैध शिकार से इन भालुओं को खतरा है। शहद के अपने आहार के कारण उन्हें 'हनी बियर' के रूप में भी जाना जाता है। IUCN ने इस प्रजाति को कमजोर के रूप में सूचीबद्ध किया है।
एशियाई काला भालू एशिया में सबसे आम है। यह भारत से लेकर जापान और चीन तक के जंगलों में पाया जाता है। एशियाई काले भालू सर्वाहारी होते हैं लेकिन उनका आहार मुख्य रूप से पाइन नट, फल और हरी वनस्पति खाने वाले पौधे आधारित होते हैं। वे बहुत मजबूत ऊपरी शरीर वाले अच्छे पर्वतारोही हैं। इन भालुओं को वनों की कटाई और शिकार से खतरा है। IUCN ने इस प्रजाति को कमजोर के रूप में सूचीबद्ध किया है।
अमेरिकी काला भालू उत्तरी अमेरिका में सबसे आम है। यह एक मध्यम आकार का भालू है जिसमें वयस्क नर का वजन आमतौर पर 57-250 किलो (126-551 पौंड) के बीच होता है, जबकि मादाओं का वजन लगभग 33% कम होता है। यह कनाडा से लेकर मैक्सिको तक के जंगलों में पाया जाता है। अमेरिकी काले भालू सर्वाहारी हैं, और उनके आहार में पौधे, कीड़े, छोटे जानवर और कैरियन शामिल हैं। उनके आहार का लगभग 80% वनस्पति से होता है। IUCN ने अमेरिकी काले भालू को सबसे कम चिंता वाली प्रजाति के रूप में वर्गीकृत किया है।
अमेरिकी काले भालू की सोलह उप-प्रजातियां हैं जिनमें शामिल हैं:
भूरा भालू, जिसे भूरा भालू भी कहा जाता है, उत्तरी अमेरिका, यूरोप और एशिया में पाया जाता है। वे सर्वाहारी हैं, पौधों और जानवरों दोनों का आहार खाते हैं। वयस्क पुरुषों का वजन 136-680 किलोग्राम (300-1500 पाउंड) होता है, जबकि महिलाएं आमतौर पर पुरुषों के आकार का लगभग दो-तिहाई होती हैं।
भूरे भालू की कुछ प्रसिद्ध उप-प्रजातियों में शामिल हैं:
सुस्त भालू हैं सर्वाहारी , और उनके आहार में कीड़े, फल, शहद, छोटे स्तनधारी और अंडे शामिल हैं। वे भारत, नेपाल, श्रीलंका, भूटान और बांग्लादेश में पाए जाते हैं। सुस्त भालू के लंबे बाल होते हैं जो उनके अधिकांश शरीर को ढंकते हैं, जो उन्हें उनकी विशिष्ट झबरा उपस्थिति देता है।
औसत पर, जंगली में भालू 25 साल तक जीवित रह सकते हैं और 50 कैद में।
ध्रुवीय भालू और विशाल पांडा सहित छह प्रजातियों को आईयूसीएन रेड लिस्ट में खतरे या कमजोर के रूप में शामिल किया गया है।