ब्रिटिश वाटर वोले

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यूरोपीय जल खंड (अर्विकोला एम्फीबियस) एक अर्ध-जलीय स्तनपायी है जो चूहे जैसा दिखता है। वास्तव में, पानी के स्वर को अक्सर अनौपचारिक रूप से 'वाटर रैट' कहा जाता है। पानी के छिद्रों में चूहों की तुलना में गोल नाक, गहरे भूरे रंग के फर, गोल-मटोल चेहरे और छोटे फजी कान होते हैं और चूहे के विपरीत उनकी पूंछ, पंजे और कान बालों से ढके होते हैं। जंगली में, वे औसतन 5 महीने तक जीवित रहते हैं, अधिकांश दूसरी सर्दियों में जीवित नहीं रहते हैं। कैद में, वे अधिकतम 5 वर्षों तक जीवित रहते हैं।

पानी के कुंड लंबाई में 5 - 9 इंच (120 - 235 मिलीमीटर) और 55% - 70% की पूंछ तक पहुंचते हैं। वयस्क जल का वजन 6 - 12 औंस (160 - 350 ग्राम) से होता है, किशोरों का वजन कम होता है लेकिन अपनी पहली सर्दी में जीवित रहने में सक्षम होने के लिए लगभग 5-6 औंस (140 - 170 ग्राम) तक पहुंचना चाहिए। ग्रेट ब्रिटेन, उत्तरी और मध्य यूरोप और रूस के कुछ हिस्सों में पानी के ढेर पाए जाते हैं। ब्रिटेन में, शांत नदियों, खाइयों, तालाबों और नालों के किनारे से खोदे गए बिलों में पानी के कुंड रहते हैं।

पानी के कुंड भी ईख की क्यारियों में रहते हैं जहाँ वे गेंद के आकार के घोंसले बुनेंगे यदि कोई उपयुक्त बैंक मौजूद नहीं है जिसमें दफन करना है। यूरोप और रूस में, पानी के झोंके जंगल, खेतों और बगीचों में जा सकते हैं। सर्दियों के दौरान पानी के कुंड बर्फ के नीचे रहते हैं।

पानी के खंड मुख्य रूप से पानी के पास घास और पौधों को खाते हैं। कभी-कभी वे फल, कंद, टहनियाँ, कलियाँ और जड़ भी खा लेते हैं। यूरोप में, जब लंबे समय तक पानी के बहाव के लिए पर्याप्त भोजन होता है, तो जल संकट 'विपत्तियां' हो सकती हैं। इन विपत्तियों के दौरान, पानी के कुंड बड़े पैमाने पर खाते हैं, घास के पूरे खेतों को नष्ट कर देते हैं और खेतों को बिलों से भरा छोड़ देते हैं।

उनकी संभोग अवधि मार्च से देर से शरद ऋतु तक रहती है। मादा का गर्भकाल लगभग 21 दिनों तक रहता है। 8 बच्चे पैदा हो सकते हैं, प्रत्येक का वजन लगभग एक औंस का पांचवां हिस्सा होता है। जन्म के तीन दिन बाद युवा खंड अपनी आंखें खोलते हैं। जब तक वे दूध छुड़ाते हैं, तब तक वे एक पूर्ण विकसित पानी के आकार के आधे आकार के होते हैं।

यूके में जल क्षेत्र की आबादी 1960 से पहले के अनुमानित स्तर से गिरकर 1990 में 8 मिलियन से 2.3 मिलियन और 1998 में 354,000 हो गई है। यह 90-95% नुकसान का प्रतिनिधित्व करता है। जल स्तर अभी भी नाटकीय रूप से घट रहा है, 2004 के लिए सबसे हालिया अनुमान 220,000 के आसपास है। यह गिरावट मुख्य रूप से अमेरिकी मिंक के कारण होती है, जो कि एक आक्रामक शिकारी है, साथ में असंगत खेती और जलमार्ग प्रबंधन के साथ, जिसने जल क्षेत्रों के निवास के कुछ हिस्सों को नष्ट कर दिया।

नतीजतन, जल क्षेत्र यूके का सबसे तेजी से घटने वाला स्तनपायी है और पानी के झोंके और उसके आवास को और अधिक विनाश से बचाने के प्रयास चल रहे हैं। हालांकि यूके में जल क्षेत्र के संरक्षण पर अधिकतर आधिकारिक ध्यान ईख के बिस्तर के बड़े क्षेत्रों पर है जो घने लेकिन स्थानीयकृत और अलग-थलग आबादी का समर्थन करते हैं, पानी के खंडों की स्वस्थ आबादी का समर्थन करने वाले सबसे बड़े क्षेत्र बर्मिंघम और लंदन और कुछ ऊपरी क्षेत्रों जैसे बड़े सम्मेलन हैं। जहां अमेरिकी मिंक दुर्लभ हैं। यूके भर में वन्यजीव ट्रस्ट जल की आबादी को संरक्षित और बहाल करने के लिए कई व्यावहारिक परियोजनाएं चला रहे हैं।

कई वर्षों की अनुपस्थिति के बाद हाल ही में ब्रिटेन के चेशायर में लिंडो कॉमन नेचर रिजर्व में पानी के झरने वापस आ गए हैं। रिजर्व रेंजर्स इसका श्रेय संरक्षण प्रबंधन को देते हैं, जिसमें वुडलैंड का पतला होना शामिल है।

इस बात के भी संकेत हैं कि ब्रिटेन के उन क्षेत्रों में पानी की मात्रा बढ़ रही है जहां यूरोपीय ऊद वापसी कर ली है। ओटर अमेरिकी मिंक पर भविष्यवाणी करता है।

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