एशियाई शेर

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एशियाई शेर (पैंथेरा लियो पर्सिका) शेर की एक उप-प्रजाति है जो आज केवल भारत में ही जीवित है और इसलिए इसे भारतीय शेर के रूप में भी जाना जाता है। एशियाई शेर कभी भूमध्य सागर से लेकर भारत तक फैले हुए थे, जो दक्षिण-पश्चिम एशिया के अधिकांश हिस्से को कवर करते थे, जहां इसे फ़ारसी शेर के रूप में भी जाना जाता था।

एशियाई शेर की वर्तमान जंगली आबादी में भारत के गुजरात राज्य में गिर वन तक सीमित लगभग 350 व्यक्ति शामिल हैं, और यह छोटे राज्य के शासक के निजी संरक्षण में है। एशियाई शेरों के आवासों में उष्णकटिबंधीय शुष्क वन, उष्णकटिबंधीय घास के मैदान, रेगिस्तान और अर्ध-रेगिस्तान शामिल हैं।

एशियाई शेर के लक्षण

अपने अफ्रीकी चचेरे भाइयों की तुलना में, एशियाई शेरों के पास टेढ़े-मेढ़े कोट होते हैं, पूंछ के अंत में एक लंबा लटकन और कोहनी पर बालों के लंबे गुच्छे होते हैं। सभी एशियाई शेरों में सबसे अधिक ध्यान देने योग्य शारीरिक विशेषता पाई जाती है, लेकिन शायद ही कभी अफ्रीकी शेरों में, उनके पेट के साथ चलने वाली त्वचा की अनुदैर्ध्य तह होती है।

एशियाई शेर का अयाल आमतौर पर अफ्रीकी शेर की तुलना में छोटा होता है, इसलिए कान हमेशा दिखाई देते हैं। एशियाई शेर, सामान्य तौर पर, अफ्रीकी शेरों की तुलना में थोड़े छोटे होते हैं।

नर एशियाई शेरों की लंबाई 1.7 - 2.5 मीटर और वजन 150 - 250 किलोग्राम होता है, जबकि मादा एशियाई शेरों की लंबाई 1.4 - 1.75 मीटर और वजन 120 - 182 किलोग्राम होता है। एशियाई शेरों की पूंछ औसतन लगभग 70 - 105 सेंटीमीटर लंबी होती है।

सभी बिल्लियों की तरह एशियाई शेर शक्तिशाली वापस लेने योग्य पंजे और लंबे नुकीले कैनाइन दांतों से लैस होते हैं जिनका उपयोग अपने शिकार को जमीन पर खींचने के लिए किया जाता है।

एशियाई शेर व्यवहार

अपने अफ्रीकी चचेरे भाइयों की तरह, एशियाई शेर सामाजिक इकाइयों में रहने वाले अत्यधिक मिलनसार जानवर हैं जिन्हें प्राइड कहा जाता है। एशियाई शेर का गौरव छोटा है। अध्ययनों से पता चला है कि अधिकांश गिर प्राइड में औसत अफ्रीकी गौरव की तुलना में केवल दो वयस्क मादाएं होती हैं, जिसमें 4 से 6 वयस्क मादाएं होती हैं।

एशियाई शेरनी का सबसे बड़ा दर्ज महिला गठबंधन पांच का एक समूह है। हालांकि, यह कहा जाना चाहिए कि छोटी आबादी और निवास क्षेत्र के बावजूद, कुछ व्यक्तिगत जानवरों को जाना जाता है। नर एशियाई शेर कम सामाजिक होते हैं और केवल संभोग के दौरान या बड़े शिकार पर गर्व के साथ जुड़ते हैं। यह सुझाव दिया गया है कि ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि उनके शिकार जानवर अफ्रीका की तुलना में छोटे होते हैं, जिससे निपटने के लिए कम शिकारियों की आवश्यकता होती है।

अफ्रीकी शेरों की तरह, शिकार एक सहकारी मामला है लेकिन वयस्क नर शायद ही कभी भाग लेते हैं। यदि वनस्पति विरल है, तो शिकार आमतौर पर रात में होता है, लेकिन जहां यह मोटा होता है, वह दिन में भी हो सकता है। शेर चुपके से अपने शिकार से संपर्क करने के लिए उपयोग करते हैं और फिर चार्ज करते हैं और या तो उसे पकड़ लेते हैं या नीचे गिरा देते हैं, इससे पहले कि वह उनसे आगे निकल जाए। लगभग चार शुल्कों में से केवल एक ही सफलतापूर्वक समाप्त होता है। शेर दिन के अधिकांश समय निष्क्रिय रहते हैं, प्रतिदिन 20 घंटे आराम करने या सोने में व्यतीत करते हैं।

एशियाई शेर प्रजनन

संभोग मौसमी नहीं है और पूरे वर्ष भर होता है। नर एशियाई शेर लगभग 5 साल की उम्र में यौन परिपक्वता तक पहुंचते हैं और मादा एशियाई शेर लगभग 4 साल की उम्र में यौन परिपक्वता तक पहुंच जाती हैं। गर्भधारण की अवधि 100 - 119 दिनों के बीच होती है जिसके बाद 1 - 6 शावक पैदा होते हैं। जन्म के बीच का अंतराल 18 - 26 महीने हो सकता है।

शावक लगभग 3 महीने की उम्र में मांस खाना शुरू कर देते हैं जबकि 6 महीने तक चूसते रहते हैं। वे अपने शिकार कौशल को पूरा करने में 9 महीने लगाते हैं, एक उम्र में स्वतंत्र हो जाते हैं और 3 से 4 साल में परिपक्वता तक पहुंच जाते हैं। शावक मृत्यु दर अधिक है, 2 वर्ष की आयु से पहले 80% तक मृत्यु हो सकती है। एशियाई शेर का जीवन काल 16-18 वर्ष है।

एशियाई शेर आहार

सभी जंगली बिल्लियों की तरह, एशियाई शेर एक मांसाहारी है। एशियाई शेर का विशिष्ट आहार हिरण, मृग, जंगली सूअर और भैंस है।

एशियाई शेर संरक्षण स्थिति

एशियाई शेरों को गंभीर रूप से लुप्तप्राय जानवर के रूप में वर्गीकृत किया गया है। 1900 में शाही सरकार द्वारा आधिकारिक संरक्षण दिया गया था, हालांकि, बढ़ती मानव आबादी, अतिवृष्टि और वनों के विनाश के साथ, उपयुक्त आवास लगभग 1,300 वर्ग किलोमीटर तक कम हो गया था। 1957 में, तीन अफ्रीकी शेर, जो शायद ही अपने एशियाई रिश्तेदारों से अलग थे, गिर वन अभयारण्य में छोड़े गए। उनकी वृद्धि ने संकेत दिया है कि इस तरह का दृष्टिकोण एशिया में शेर के निरंतर अस्तित्व को सुनिश्चित कर सकता है। लगभग 85 एशियाई शेर कैद में जीवित रहते हैं।

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